1) Al detenerse el auto por el impacto, la cabeza tiende a seguir el movimiento que transfería el vehículo.
2) La cabeza se desplaza violentamente hacia adelante.
3) Luego la cabeza se mueve violentamente hacia atrás.
Este movimiento efectuado por la cabeza, primero hacia atrás y luego hacia adelante o viceversa se denomina efecto latigazo por su similitud con el golpe de un látigo, y produce lesiones en las vertebras cervicales que se ven efectadas por el movimiento que lleva a la cabeza a un ángulo de flexion extremo con mucha violencia.
El apoya cabezas bien colocado retiene la cabeza y evita el movimiento de flexion extremo contribuyendo a la excepción de resultados lesivos para las vertebras cervicales que de otra manera, podrían sufrir lesiones desde leves hasta graves en la medula espinal, con consecuencias para los miembros superiores e inferiores
